第七十四章：困兽犹斗 (第2/2页)
　　
　　约翰盯着橘红色的火焰，他真想用它烧断手上的绳子，再用十个指头扼住安鲁伯的咽喉，让他后悔问出这个问题。
　　
　　“你不说我也知道一点，坦伯格先生给我说明了一些情况，知道我是怎么认识这家伙的吗？”
　　
　　约翰摇了摇头。
　　
　　“这个家伙上任的第一天就勾搭上我老妈，被我抓了现行。”
　　
　　“这点我毫不怀疑。”
　　
　　“我们总会以奇奇怪怪的方式认识一些人，而他们说不定就在某一天帮上忙。”安鲁伯向火堆里添了一些削净树皮的白桦木，再把几片新鲜的叶子盖在火上，顿时一团灰烟升起，“尽管饕狮和我有许多意见不合，但他一定也承认这点，毕竟我们兄弟俩就是这样认识你的——如果说你帮我是出于同情，你帮助他的理由是什么呢？”
　　
　　约翰不小心吸入了一口浓烟，他没有咳嗽反而清醒起来，原来这是用以提神的烟雾。
　　
　　“我想现在可以明说了，你的兄长说你威胁到了他的继承权，所以他请求我做一些事。”
　　
　　“我？怎么可能，他知道一个混血儿不配动摇他的地位。”
　　
　　“但帕匹提重视你，一个人的偏袒往往促使他作出决定。”
　　
　　“我对父亲而言只是工具，他是念我母亲的旧情。部落不能收容血统纯正的白人，所以从原则出发他抛弃了她，但没少通过我了解母亲的处境。”
　　
　　“这么说你是你父母联系的桥梁，他们仍留念着彼此吗？”
　　
　　明晃晃的火焰旁，安鲁伯的脸上露出从未有过的伤感：“也许吧，可我永远无法从这些烂事中脱身了。”
　　
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　　太阳落山前的几个小时，约翰·考斯特注视着篝火里的叶子从浅绿变为焦褐最后化成飞舞的灰烬，同时精力充沛地聆听安鲁伯的那些“烂事”。当年轻印第安人自己也觉得厌烦的时候，便开始一一列举部落的习性，当然也少不了盖在火堆上的叶片。约翰得知那是野薄荷的叶子，提神作用不亚于可卡因口香糖——一种廉价而有效的精神补剂，约翰以前更倾向于咀嚼白肋烟一类的烟叶，然而后来抛弃了这个习惯。
　　
　　不过，倦意最终还是会打败任何外在的作用，不久约翰也承认了这点。当最后一丝晚霞被漆黑的夜取代时，他连着打了好几个哈欠，不自禁地走回关押他的帐篷躺在破旧的草垫上……安鲁伯说过印第安人会在黎明前归来，至少现在还能享受风平浪静的时光。
　　
　　还是睡个好觉吧……在梦中，约翰重新走过了这几年的旅程，从圣丹尼斯接管帮派开始，到舒佩尔的牧场庄园，然后辗转几个独具特色的西部小镇来到雪山，下山之后结识印第安人，当最后被印第安人捆住手脚时，约翰突然惊醒，梦境与现实的啮合带给他心灵不小的冲击，让他再也无心睡眠。
　　
　　不知时间过去了多久，帐篷外突然传来一阵窸窸窣窣的响动——是风吹拂树叶的声音吗？不，他听得十分清楚，这是人俯身走过草丛或是动物的蹄子拨动灌木的动静。
　　
　　“约翰。”
　　
　　一个清晰而细微的声音混在风里，与此同时，一个黑影掀开了帐篷的门帘，软绵绵的月光趁机漏了进来，映照出来者的轮廓。
　　
　　“曼斯达夫人，看来我左右不了你的想法。”
　　
　　“不，我尝试过遵循你的话。”史崔奇露出久违的微笑，“在圣丹尼斯时我欠你一次救命之恩，现在我不能看着这个傻瓜自取灭亡。”
　　
　　“好吧，你赢了。”
　　
　　随后约翰请求史崔奇解开手上的绳结，他感到一股久违的舒适，像呼吸到了比斯开湾的海风。等到一切恢复正常，他朝女士点点头准备离开这里，正好撞见骑马而过的安鲁伯·维尔迦。
　　
　　“噢。”安鲁伯看到多了一个客人差点没拿稳手上的火把，“你得到同伴，不再需要我了。”
　　
　　“别以为你能一直阻挡我的前进，你这是要去哪？”
　　
　　“虽然我常说我是一名白人，但我确有一半印第安的血统，所以我有责任关注族人的安危，我要前往新奥斯汀州的布商堡。”
　　
　　听到这话约翰哼哧了一声：“几个小时前你还劝我别管他们。”
　　
　　“好吧，我骗了你，他们在入夜前就该回来，我那时只是觉得我们都应该放下紧绷的神经，而现在我必须顾全大局……既然你重获了自由，不如与我同行。”
　　
　　约翰本想拒绝这个请求，但他想起火堆旁的推心置腹——这个孩子难得认真一回。最后帮他一次吧，约翰在心里想，况且让安鲁伯独自长途跋涉就是找死。
　　
　　“那个地方很远，你真的要去吗？”史崔奇拉住了准备离开的同伴，“大家都担心你的安危。”
　　
　　“这一次，就能结束这些破事了，就这一次，我不会出任何事，我向你保证，曼斯达夫人。”